Report: Upclose 2026 Zaterdag

Vorige week trok ik namens Festival Fans richting het Spaarnwoude-park, voor Upclose, en zoals elk jaar had ik er onwijs veel zin in! Het zou wat gaan regenen, maar dit weerhield niemand ervan om te komen.

Het is alweer het derde jaar dat Awakenings uitpakt met Upclose. En eerlijk gezegd hoefde ik niet lang na te denken over of ik erbij wilde zijn. Upclose is intussen precies wat het moet zijn: het is groot, maar voelt klein, intens, en volledig gericht op de dansvloer. Je voelt dat het echt gaat om de muziek. Vaak ga ik naar een festival voor de line-up, maar ik ga ook zeker voor de sfeer. Upclose brengt beide samen, een sterke line-up en een sfeer zoals geen ander festival.

Eerste indruk & terrein

Het terrein is compact maar voelt juist groot aan, er is dan ook veel te ontdekken. Zes area’s verspreid door het bos, elk met een eigen nummer en een sterke line-up over de hele dag. Je zwerft wat rond, volgt het geluid dat van links komt, en voor je het weet sta je ergens waar je eigenlijk helemaal niet gepland had te zijn. Dat is precies de bedoeling. Meestal maak ik een strakke planning voor de hele dag, maar bij Upclose maak ik altijd voor bijna de hele dag een uitzondering. Direct bij de ingang was rechts de grote Area.01 tent, maar ook links een stage tussen containers en bomen geplaatst: Area.14, cool! Ook de herkenbare grote discobal was weer aanwezig, prominent aanwezig en bijna vanaf iedere uithoek van het festival te spotten. Ook dit jaar weer een mooi moment om met onze groep een foto te maken voor het herkenbare en vertrouwde kunstwerk!

Tekst gaat verder onder de foto.

Muziek & stages

De line-up van dit jaar was weer goed uitgedacht. Geen standaard namen op een rijtje, maar een programma vol zeldzame combinaties, live-acts en artiesten die je niet op ieder festival langs ziet komen. Dit is precies waar ik van hou: nieuwe namen en nieuwe muziek ontdekken. Denk bijvoorbeeld aan legende Joris Voorn die op Area.97 met een vinyl only techno set kwam. Geen laptop, geen tracks op de usb, maar volledig de focus op de muziek. Dit voelt tegenwoordig haast bijzonder, en iedereen die het heeft meegemaakt kon voelen waarom.

Area.24 diep in het bos was ook weer zijn eigen ding: donkerder, intenser, iedereen om de stage heen die in het midden stond, een kleine helling waardoor je uitzicht had over deze compacte stage. Area.24 is voor mij ook altijd een aanrader om minstens even te gaan kijken. En geloof me, je blijft er altijd langer staan dan je denkt.

Maar het moment dat mij het meest bijbleef die dag, had ik totaal niet zien aankomen. Fumi en SPFDJ stonden begin van de avond op het programma bij de hardere techno-stage Area.07. Nou kende ik beiden wel van naam, maar ik was nog niet bij een set van beiden geweest. Het was geen hard techno, ook niet per se melodic, maar wel snelle beats, herkenbare deuntjes, en gewoonweg een ongelooflijke sfeer. Een volle stage, iedereen met een lach op z’n gezicht, wij met onze groep, losganade DJ’s, pff. Er zijn sets waarvoor je naar een festival gaat, en er zijn sets die je daar gewoon vindt. Dit was het tweede. De vrolijke snelle sfeer is moeilijk te omschrijven, maar moet je echt meegemaakt hebben.

Tekst gaat verder onder de foto.

Afsluiter

Ergens in de avond begon het te regenen, maar niemand trok zich er iets van aan. De zon kwam ook nog zelf een paar keer goed door rond het ‘gouden uurtje’, en juist deze balans bracht nog meer sfeer. En dat is misschien wel het mooiste bewijs dat je op de juiste plek bent: als het regent en de dansvloer gewoon vol blijft, dan is de muziek en sfeer precies goed. Dit kwam dan ook perfect tot zijn recht bij Area.22 en Area.97, die volledig buiten waren.

Rond 21:30 was het tijd voor Diøn, een mooie harde afsluiter. En wat voor set was dat zeg! Harde beats, snel gemixt, en veel liefhebbers van de hardere kant van techno. Dat het niet de hele dag zo hard was, was perfect. De hele dag op Area.07 bouwde hiernaar op, waardoor het perfect aansloot om zo rond 23:00 tevreden en verzadigd weer huiswaarts te keren.

Upclose weet precies hoe het hun speciale gevoel moet neerzetten. Focus op de muziek, een gezellige sfeer, een ongewone maar sterke line-up, constant nieuwe dingen te ontdekken op het terrein, alles is aanwezig. Ik heb niet eens alles benoemd in de dag die een avontuur kan noemen, maar om die reden kan ik je alleen maar aanraden om hier komend jaar op 15 en 16 mei zelf een kijkje te gaan nemen. De ticketsale hiervoor is al begonnen, zie het hier!

Kan je niet wachten? Dan staat Awakenings Festival deze zomer van 10 t/m 12 juli alweer op het programma!